Petualangan manusia ke ruang angkasa dimulai oleh Yuri Gagarin, astronaut Rusia pertama, yang pada tahun 1961 berhasil mencapai ketinggian 315 km dan mengitari bumi dengan pesawat antariksa Vostok 1. Langkah berikutnya dilakukan oleh Amerika Serikat dengan mendaratkan astronautnya ke bulan. Neil Armstrong menjadi manusia pertama yang menapakkan kakinya di sana, disusul Edwin Aldrin. Keberhasilan misi Apollo 11 menjadi titik puncak bagi proyek antariksa yang panjang dan mahal untuk menyelidiki satu-satunya satelit alami bumi tersebut. Pada dekade-dekade selanjutnya, program antariksa telah mencetak keberhasilan yang berarti.