Sebagian besar kita mungkin sudah pernah mendengar istilah otonomi daerah. Ya, beberapa tahun terakhir istilah tersebut begitu nyaring terdengar. Bagaikan seorang artis, otonomi daerah menjadi 'bintang idola' bagi daerah-daerah di Indonesia. Digulirkannya otonomi daerah secara luas telah membuat pemerintah daerah dan masyarakat bergairah kembali. Pemerintah daerah seakan terbebas dari 'keterjeratan' dengan pemerintah pusat. Inilah 'tiket' bagi daerah untuk mandiri dalam mewujudkan kesejahteraan masyarakat.
Buku Peran Masyarakat dalam Otonomi Daerah mengurai seluk-beluk masalah otonomi daerah secara sederhana. Bukan hanya pengertian otonomi, diulas juga tentang sejarah panjang pelaksanaan otonomi di Indonesia. Dari sini kita akan tahu bahwa otonomi sebenarnya sudah ada sejak zaman penjajahan. Bahkan, para pendiri bangsa sudah seru memperdebatkannya sejak awal membentuk Negara Kesatuan Republik Indonesia.

Hanya itu sajakah isi buku ini? Tentu saja tidak. Buku ini secara khusus mengulas partisipasi masyarakat dalam membantu pemerintah daerah mewujudkan otonomi daerah yang luas secara nyata. Titik puncak semua itu untuk mewujudkan pemerintahan daerah yang bersih dan berwibawa (good governance)